明朝（1368年-1644年）是中国历史上最后一个由汉族建立的封建王朝。清朝（1636年-1912年），是由满族人在远东建立的朝代，被普遍认为是中国的最后一个封建王朝。明朝和清朝常被合称为“明清”。明清时期是封建社会由盛而衰的时期，这一时期皇权高度集中，封建专制主义集权加剧，资本主义萌芽出现并缓慢发展，思想受严格控制。明清时期常被认为是中国社会转型的重要时期，清朝末年表现得尤为明显。