上古时期，春季和秋季是诸侯朝聘王室的时节，朝廷大事亦多在此两季举行，因此“春秋”是古代记事史书的通称。墨子所谓“百国春秋”，俱已不传。传之唯《鲁春秋》，《春秋》遂成其专名，即《春秋经》。传统上认为《春秋》是孔子的作品，最早《孟子·滕文公下》载：“世衰道微，邪说暴行有作，臣弑其君者有之，子弑其父者有之。孔子惧，作《春秋》。”持此说法者虽众，存疑者亦众，《左传》虽言《春秋》是圣人所修，但其旨亦赞其文笔。《春秋》作者是谁未有定论。
《春秋榖梁传》，又作《谷梁传》《谷梁春秋》《春秋谷梁传》，是战国谷梁赤撰的儒家著作，与《左传》《公羊传》同为解说《春秋》的三传之一。根据《汉书·艺文志》的记载，《谷梁》一书原有经文十一卷，传文十一卷，各为单行。文章起于鲁隐公元年（公元前722年），终于鲁哀公十四年（公元前481年）。其强调必须尊重君王的权威，但不限制王权；君臣各有职分，各有行为准则；主张必须严格对待贵贱尊卑之别，同时希望君王要注意自己的行为。但其对政治更迭、社会变动较为排斥。
《春秋公羊传》，又名《公羊传》，儒家经典之一，全书共十一卷。上起鲁隐公元年，止于鲁哀公十四年，与《春秋》起讫时间相同。其作者为战国时齐国人公羊高。起初只是口说流传，西汉景帝时，传至玄孙公羊寿，由公羊寿与胡母生一起将《春秋公羊传》着于竹帛。《公羊传》是今文经学的重要经籍，历代今文经学家时常用它作为议论政治的工具。同时它还是研究先秦至汉间儒家思想的重要资料。
《春秋左氏传》，原名《左氏春秋》，汉代时又名《春秋左氏》《春秋内传》，汉代以后才多称为《左传》。《春秋左氏传》共三十五卷，是儒家经典之一且为十三经中篇幅最长的，在四库全书中列为经部。记述范围从公元前722年（鲁隐公元年）至公元前454年（鲁悼公14年）。《左传》相传是春秋末年鲁国的左丘明为《春秋》做注解的一部史书，与《公羊传》《谷梁传》合称为“春秋三传”。它是中国第一部叙事详细的编年体史书，同时也是杰出的历史散文巨著
